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Kreta – Die größte Insel Griechenlands

Kreta ist die größte griechische Insel und die fünftgrößte im Mittelmeer. Sie liegt im südlichen Teil der Ägäis und bildet die Grenze zwischen Europa und Nordafrika. Die Insel fasziniert mit ihrer reichen Geschichte, atemberaubenden Landschaften und einer einzigartigen Kultur.

Geografische Lage und Größe

  • Längengrad & Breitengrad: Kreta erstreckt sich zwischen 34°55′ und 35°41′ nördlicher Breite sowie 23°31′ und 26°18′ östlicher Länge.
  • Fläche: Die Insel hat eine Gesamtfläche von 8.336 km² und ist damit die größte griechische Insel.
  • Länge & Breite: Kreta ist etwa 260 km lang, während die Breite zwischen 12 km (bei Ierapetra) und 60 km (bei Heraklion) variiert.
  • Küstenlinie: Mit über 1.000 km Küstenlänge bietet Kreta zahlreiche Strände, Buchten und Klippenlandschaften.

Bevölkerung und Städte

  • Einwohnerzahl: Kreta hat etwa 635.000 Einwohner (Stand 2021). In den Sommermonaten steigt die Zahl durch den Tourismus stark an.
  • Hauptstadt: Heraklion, mit etwa 175.000 Einwohnern, ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum der Insel.
  • Weitere große Städte:
    Chania (~108.000 Einwohner) – bekannt für den venezianischen Hafen und seine Altstadt.
    Rethymno (~85.000 Einwohner) – eine charmante Stadt mit venezianischen Einflüssen.
    Agios Nikolaos (~27.000 Einwohner) – malerisch am Golf von Mirabello gelegen.
    Ierapetra (~25.000 Einwohner) – die südlichste Stadt Europas mit warmem Klima.

Landschaft und Natur

Kreta ist eine Insel mit großer landschaftlicher Vielfalt:

  • Gebirge: Drei große Gebirgsketten prägen die Insel:
    Die Lefka Ori (Weiße Berge) im Westen mit dem höchsten Gipfel Pachnes (2.453 m).
    Das Ida-Gebirge (Psiloritis) im Zentrum, wo sich der höchste Punkt Kretas, der Timios Stavros (2.456 m), befindet.
    Die Dikti-Berge im Osten mit dem höchsten Gipfel Spathi (2.148 m).
  • Schluchten: Die berühmteste ist die Samaria-Schlucht (16 km lang), eine der längsten in Europa.
  • Strände: Kreta bietet eine Vielzahl spektakulärer Strände, darunter Balos, Elafonissi, Vai, Matala und Preveli.

Klima

Kreta hat ein mediterranes Klima mit milden, feuchten Wintern und heißen, trockenen Sommern.

  • Durchschnittstemperaturen:
    Winter: 10–15 °C
    Sommer: 25–35 °C (gelegentlich über 40 °C)
  • Sonnenstunden: Kreta gehört zu den sonnigsten Regionen Europas mit etwa 300 Sonnentagen pro Jahr.

Wirtschaft und Tourismus

  • Tourismus: Kreta ist eine der beliebtesten Urlaubsregionen Griechenlands mit über 4 Millionen Besuchern pro Jahr.
  • Landwirtschaft: Die Insel ist bekannt für ihre Olivenölproduktion, Wein, Orangen, Kräuter und Käse.
  • Häfen & Flughäfen: Kreta verfügt über drei große internationale Flughäfen (Heraklion, Chania, Sitia) und mehrere Häfen.