Matala

Matala, ein kleines Dorf an der Südküste Kretas, ist bekannt für seine spektakulären Höhlen, seine wunderschöne Bucht und seine reiche Geschichte, die von der Antike bis in die Hippie-Ära reicht. Matala ist ein faszinierender Ort, der sowohl für seine natürliche Schönheit als auch für seine kulturellen und historischen Schätze geschätzt wird.

Die Geschichte von Matala reicht bis in die minoische Zeit zurück, als es als Hafen für die nahe gelegene Stadt Phaistos diente. Später, in der römischen Zeit, wurde Matala ein wichtiger Handels- und Seefahrtshafen. Die Höhlen in den Sandsteinfelsen am Strand wurden ursprünglich in der Jungsteinzeit geschaffen und später von den Römern als Grabstätten genutzt. Diese Höhlen sind bis heute eine der Hauptattraktionen des Dorfes.

Laut der griechischen Mythologie soll Zeus in Gestalt eines Stiers die phönizische Prinzessin Europa nach Kreta entführt und in der Nähe von Matala an Land gegangen sein. Diese mythologische Verbindung verleiht dem Ort eine besondere, mystische Aura.

In den 1960er und 1970er Jahren wurde Matala zu einem beliebten Zufluchtsort für Hippies aus aller Welt. Die Höhlen, die einst von den Römern genutzt wurden, wurden von den Hippies als Wohnungen und Treffpunkte genutzt. Berühmtheiten wie Joni Mitchell, die in ihrem Song "Carey" von ihren Erlebnissen in Matala berichtet, und Cat Stevens besuchten das Dorf und trugen zu seiner legendären Atmosphäre bei. Die Hippie-Ära hat Matala geprägt und dieser Zeit wird noch heute mit dem jährlichen Matala Beach Festival gedacht, bei dem Musik, Kunst und Frieden gefeiert werden.

Die ikonischen Höhlen von Matala sind in den weichen Sandsteinfelsen der Bucht eingemeißelt und bieten einen beeindruckenden Anblick. Besucher können die Höhlen erkunden, die unterschiedliche Größen und Formen haben. Einige der Höhlen sind relativ groß und bieten Ausblicke auf das kristallklare Wasser der Bucht. Diese Höhlen haben eine einzigartige Atmosphäre und erinnern an die verschiedenen Epochen ihrer Nutzung – von prähistorischen Zeiten bis hin zur Hippie-Ära.

Der Strand von Matala ist einer der schönsten Strände Kretas. Die halbmondförmige Bucht mit ihrem goldenen Sand und dem türkisfarbenen Wasser ist von hohen Felsen umgeben, was eine malerische und geschützte Umgebung schafft. Der Strand ist gut organisiert und bietet zahlreiche Annehmlichkeiten wie Sonnenschirme, Liegen und Tavernen, in denen frische Meeresfrüchte und traditionelle kretische Gerichte serviert werden.

Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten

Neben dem Besuch der Höhlen und dem Entspannen am Strand gibt es in und um Matala viele Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten zu entdecken:

Red Beach: Nur einen kurzen Spaziergang von Matala entfernt liegt der Red Beach, ein abgelegener Strand, der für seinen roten Sand und seine ruhige Atmosphäre bekannt ist. Der Weg dorthin führt über einen Hügel und bietet atemberaubende Ausblicke auf die Küste.

Kommos Beach: Etwas nördlich von Matala liegt der Kommos Beach, ein weiterer schöner Strand mit archäologischen Stätten. Hier können Besucher die Überreste einer minoischen Siedlung besichtigen und gleichzeitig die Sonne und das Meer genießen.

Phaistos: Die antike Stadt Phaistos, eine der wichtigsten minoischen Städte, liegt nur eine kurze Autofahrt von Matala entfernt. Die Ruinen des Palastes von Phaistos bieten einen faszinierenden Einblick in die minoische Zivilisation und die beeindruckende Aussicht auf das Tal von Messara.